Jim Nantz weiß immer, was er sagen soll, sei es am 72. Loch des Augusta National, direkt nach einem March Madness-Buzzerbeater oder in einem Podcast mit einem trauernden Sportkommentator. Erst letzte Woche verlor der großartige NFL-Analyst Kevin Clark seinen Vater Jim, einen Journalisten und Historiker. Trotz der offensichtlichen Schwierigkeiten hielt Clark sein Versprechen und nahm an einem This Is Football Podcast-Interview mit Nantz teil, und wir sind froh, dass er es tat, denn es führte zu etwas Besonderem.

„Ich habe ein Interview mit Jim Nantz nach dem Tod meines Vaters diese Woche beibehalten, weil mein Vater gewollt hätte, dass ich weitermache, postete Clark. „Als wir anfingen, erfuhr ich, dass Jim eine Menge Forschung über den Mann, der mein Vater war, betrieben hatte, und wir verbrachten eine bemerkenswerte Episode damit, über Väter zu sprechen. Clark sagte, dass er und Nantz nach dem Interview auf Zoom blieben und weiter chatten.

„Ich kann mir nichts vorstellen, das passender als Tribut wäre, als dies zu tun, sagte Clark schließlich zu Nantz. „Ich war Sonntagmorgen bei ESPN Radio und musste mich abmelden, weil meine Mutter mir die Nachricht mitgeteilt hatte, und alles, was ich hören konnte, war, wie er sagte: ‚Geh zurück an die Arbeit, du redest über Fußball zum Leben, das ist nicht schwer!‘ Er war ein Historiker, er liebte, was er tat, und seine Philosophie war immer: Wenn du liebst, was du tust, willst du weitermachen.

Das gesamte Gespräch ist hörenswert, mit Nantz, der darüber spricht, wie es ist, Buffalo Bills-Spiele zu kommentieren oder über Peyton Mannings „Omaha-Begeisterung. Doch der denkwürdigste Moment hatte nichts mit dem Spielfeld zu tun, als Nantz den denkwürdigen Rat teilte, den er einst von Arnold Palmer beim Augusta National erhielt.

„Einer der besten Ratschläge, die ich je erhalten habe, kam von Arnold Palmer in einem Moment wie diesem, erklärte Nantz, der damals darüber nachdachte, den Sport zu verlassen, um zu CBS This Morning zu gehen. „Ich trauerte, weil mein Vater nicht in der Lage war, mich zu diesem Thema zu beraten. Er war tief in seinem Kampf gegen Alzheimer … Ich sah Arnold in Augusta, es war eines seiner letzten Male als Konkurrent, und er war auf dem Putting Green und sah mich, er rief: ‚Hey, komm her.‘ Ich sagte ihm, dass es schwer sei, weil mein Vater nicht da war, um es durchzusprechen. Arnold sagte: ‚Du verstehst nicht, dein Vater hat diese Entscheidung mit dir getroffen. Er sprach die ganze Zeit, du hast es nur nicht gemerkt.‘

„Arnold hatte große Hände, wie ein Baseballhandschuh. Er streckte die Hand aus und schlug mir fast die Luft aus; er klopfte mir immer wieder hier aufs Herz. Er sagte: ‚Jim, er war genau hier.‘ Das ist der beste Rat, den ich dir geben kann. Wenn du weitermachst in deiner Karriere, so magisch und unglaublich erfolgreich sie auch ist, sie wird nur noch größer werden. Du hast so viele Wege zu erobern und großartige Dinge zu erreichen, er wird immer noch genau dort sein, genau wie Arnold sagte.

Viele in der Sportwelt konnten dem nur zustimmen. Scott Van Pelt postete: „Er hat dir die Wahrheit gesagt. SVP sagte weiter, dass er mit Nantz über den Rat von Palmer gesprochen und zugestimmt habe, dass „diejenigen, die den Weg gegangen sind, dazu berufen sind, denen zu helfen, die versuchen, ihren Weg zu finden. Es ist schwierig. Aber die Liebe verschwindet nie.

Was für eine schöne Art, Jim Clark zu ehren, ganz zu schweigen von einem weiteren Beispiel, warum die Debatte „Ist Jim Nantz der GOAT? vor Jahrzehnten entschieden wurde.