Jim Nantz weiß immer, was er sagen soll, sei es am 72. Loch des Augusta National, direkt nach einem March Madness Buzzer Beater oder in einem Podcast mit einem trauernden Sportkommentator. Erst letzte Woche verlor der immer großartige NFL-Analyst Kevin Clark seinen Vater Jim, einen Journalisten und Historiker. Trotz der offensichtlichen Schwierigkeiten setzte Clark ein Interview für den This Is Football-Podcast mit Nantz fort, und wir sind froh, dass er es tat, denn es führte zu etwas Besonderem.

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„Ich habe das Interview mit Jim Nantz nach dem Tod meines Vaters diese Woche beibehalten, weil mein Vater gewollt hätte, dass ich weitermache, postete Clark. „Als wir [begannen], fand ich heraus, dass Jim eine Menge Recherche über den Mann betrieben hatte, der mein Vater war, und wir verbrachten eine bemerkenswerte Episode damit, über Väter zu sprechen.

Clark sagte, dass er und Nantz nach dem Interview auf Zoom blieben und weiterplauderten.

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„Ich kann mir nichts vorstellen, das als Hommage passender wäre, als das zu tun, sagte Clark schließlich zu Nantz. „Ich war am Sonntagmorgen im ESPN-Radio und musste abbrechen, weil meine Mutter mir die Nachricht mitgeteilt hatte, und alles, was ich hören konnte, war, dass er sagte: ‚Geh zurück zur Arbeit, du redest über Football zum Lebensunterhalt, das ist nicht schwer!‘ Er war ein Historiker, er liebte, was er tat, und seine Philosophie war immer: Wenn du liebst, was du tust, willst du es weitermachen.

Das gesamte Gespräch ist es wert, angehört zu werden, mit Nantz, der darüber spricht, wie es ist, Spiele der Buffalo Bills zu kommentieren, bis hin zu Peyton Mannings „Omaha-Wahn. Aber der denkwürdigste Moment hatte nichts mit dem Spielfeld zu tun, als Nantz den denkwürdigen Rat teilte, den er einst von Arnold Palmer am Augusta National erhielt.

„Einer der besten Ratschläge, die ich je bekommen habe, kam von Arnold Palmer in einem Moment wie diesem, erklärte Nantz, der damals darüber nachdachte, den Sport zu verlassen, um zu CBS This Morning zu wechseln. „Ich trauerte, weil mein Vater nicht mehr da war, um mich zu beraten. Er war schon weit fortgeschritten in seinem Kampf mit Alzheimer … Ich sah Arnold in Augusta, es war einer seiner letzten Male als Teilnehmer, und er war auf dem Putting Green und sah herüber, er sah mich und sagte: Hey, komm her.

Ich erzählte ihm, dass es schwer sei, weil mein Vater nicht da war, um es durchzusprechen. Arnold sagte: ‚Du verstehst nicht, dein Vater hat diese Entscheidung mit dir getroffen. Er hat die ganze Zeit gesprochen, du hast es nur nicht bemerkt.‘ Arnold hatte große Hände, wie ein Baseballhandschuh. Er streckte die Hand aus und hätte mich fast umgehauen; er schlug immer wieder hierher, direkt aufs Herz. Er sagt: ‚Jim, er war genau hier.‘

Das ist der beste Rat, den ich dir geben kann. Während du weitermachst, deine Karriere, so magisch, enorm erfolgreich, sie wird nur noch größer werden, du hast so viele Straßen zu erobern und großartige Dinge zu erreichen, er wird immer noch genau dort sein, so wie Arnold es sagte.

Viele in der Sportwelt konnten dem nur zustimmen. Scott Van Pelt postete: „Er hat dir die Wahrheit gesagt. SVP fügte hinzu, dass er mit Nantz über den Palmer-Rat gesprochen habe und zustimmte, dass „diejenigen, die den Weg gegangen sind, aufgerufen sind, denen zu helfen, die versuchen, ihren Weg zu finden. Es ist schwierig. Aber die Liebe verschwindet nie.

Was für eine schöne Art, Jim Clark zu ehren, ganz zu schweigen von einem weiteren Beispiel dafür, warum die Debatte „Ist Jim Nantz der Beste aller Zeiten? vor Jahrzehnten entschieden wurde.